啤酒過濾時，混濁的啤酒借助過濾介質截留固體物而變清。過濾的動力是過濾機進口和出口的壓差。啤酒穿過過濾介質的壓力是在不斷變化的，并且隨著過濾介質孔隙度的變化而變化。進口處的壓力總高于出口處的壓力。壓差越大，表明過濾機的阻力越大。此阻力阻止過濾進程，特別是在過濾結束時，壓差上升相當快。啤酒過濾時，過濾速度與壓差和過濾面積成正比，與流體黏度和過濾介質厚度成反比。啤酒中的懸浮物被過濾介質阻留分離出來，共有三種分離效應：
 
1、篩分或表面效應(阻擋作用)啤酒中的 大顆粒不能穿過過濾介質的孔隙而被截留于不斷增厚的濾層表而。隨著過濾的進行，過濾精度也越來越高，但流量卻越來越小。若顆粒堅實不變形，可作為粗濾層;若為軟黏性物質，會阻擋過濾使過濾效率降低。濾網過濾和薄膜過濾均屬此類。“錯流過濾”也屬于這種過濾機理。
 
2、深度效應現在越來 越多地應用這種分離效應。多孔性的材料由于其巨大的表面積和幽深曲折的通徑而將液體中的顆粒截留下來。硅藻土過濾、紙板過濾和濾棉過濾都存在這種現象。深層效應過濾適用于各種硬、軟纖維雜質的過濾。
 
由于機械效應使具有一定粒度的顆粒物質被截留下來，因此，孔院會不斷被堵塞，導致過濾機的過濾性能不斷下降。
 
3、吸附效應細小顆粒因靜電效應而被吸附截留。這種吸附效應是由于過濾材料和啤酒中的顆粒具有不同的電荷而引起的。在酒液中，除顆粒懸浮體外，具有較高表面活性的物質如蛋白質、酒花物質、色素物質、高級醇和酯類等都易被過濾介質不同程度地吸附。因此，過濾后啤酒的色澤和口味要比過濾前稍淡些。在大多數情況下，篩分效應和吸附效應是同時出現的。